Wer es altbacken mag, sollte auf jeden Fall der rustikalen Altstadt einen Besuch abstatten. Hier wartet eine ganze Reihe geschichtsträchtiger Bauten. Im Bereich Kramerstraße (z. B. Broyhanhaus) und Burgstraße (u. a. ältestes Fachwerkhaus der Stadt) blieben sogar einige Fachwerkhäuser erhalten. Auch die Ruine der Aegidienkirche, welche heute als Mahnmal fungiert, ist einen Besuch wert.

Prägende historische Bauten der Altstadt sind außerdem die Marktkirche, das Alte Rathaus, das Seilwinderhaus und der Ballhof. Im Leineschloss am Hannah-Arendt-Platz residiert heute der Niedersächsische Landtag. In das 1966 vom Architekten Dieter Oesterlen entworfene Historische Museum am Hohen Ufer wurden Reste der historischen Stadtmauer sowie der Beginenturm integriert.

Des weiteren zeichnet sich die Altstadt durch ihre vielfältigen gastronomischen Angebote aus. Die Markthalle als „Bauch von Hannover“ bietet auf 4000 m² an 73 Ständen ein reichhaltiges Angebot an Lebensmitteln und Gastronomie.